Православие в мире: В египетской пустыне обнаружен древний христианский город
Египетские археологи раскопали прекрасно сохранившееся поселение византийской эпохи в оазисе Дахла, обнаружив новые свидетельства существования хорошо организованной христианской общины, которая процветала в Западной пустыне (так египтяне называют восточную часть Ливийской пустыни на своей территории) примерно 1600 лет назад.
Находка в местечке Айн-эль-Сабиль в египетской провинции Новая Долина позволяет получить уникальное представление о повседневной жизни, богослужениях и общественном устройстве ранних христиан, живших вдали от основных центров античного мира.
Поселение, раскопанное Главной миссией Высшего совета по древностям Египта, считается одним из наиболее хорошо сохранившихся городских памятников византийского периода, когда-либо обнаруженных в Западной пустыне Египта. Находка свидетельствует о том, насколько далеко христианство распространилось в регионе в IV веке нашей эры, когда Египет был частью Византийской империи.
В центре древнего города стоит христианская базилика, построенная в середине IV столетия. Археологи полагают, что она была средоточием богослужебной жизни достаточно развитой христианской общины.
Среди наиболее значительных находок - дом человека по имени Тис, который, как выяснилось благодаря археологическим находкам, был церковным дьяконом, жившим во второй половине IV века.
Исследователи предполагают, что здание, возможно, функционировало как домашняя церковь до строительства более крупной базилики, что позволяет понять, как христианские общины совершали богослужения до того, как появились постоянные церковные здания.
Другой дом более раннего периода, принадлежавший человеку по имени Тапиб, также, по мнению экспертов, был местом молитвенных собраний ранних христиан.
В свою очередь, известный египетский археолог и генеральный директор по древностям оазиса Дахла доктор Махмуд Масуд отметил, что найденное поселение содержит “все архитектурные компоненты полноценно функционирующего античного города”, включая обустроенные улицы, общественные площади, дома, оборонительные сооружения и места отправления культа.
Город имел строгую планировку: широкие улицы бегут с севера на юг, а дороги идут поперек с востока на запад, создавая открытые пространства для разнообразной деятельности. Археологи также раскопали сторожевые башни и одно сильно укрепленное сооружение, что позволяет предположить, что поселение было спроектировано как для общественной жизни, так и для защиты от нападений.
О повседневном быте жителей древнего христианского города также можно узнать благодаря сохранившимся замечательным артефактам. Археологи нашли хлебные печи, кухни, жернова, различные инструменты и прочие предметы, красноречиво рассказывающие о том, как горожане готовили себе пищу.
Обнаружены бронзовые монеты с изображением византийских императоров, христианских символов и латинскими надписями, а также золотые монеты эпохи римского императора Констанция II, который правил с 337 по 361 год.
Среди наиболее ценных находок - около 200 остраконов (кусочков глиняной посуды), которые использовались в качестве письменных принадлежностей. Надписи на коптском и греческом языках содержат сведения о торговых сделках, переписке и повседневных делах горожан.
Как отметила видный египетский археолог, глава сектора исламских, коптских и иудейских древностей при Министерстве туризма и древностей Египта Диана Захран, эти тексты и записи представляют собой “исключительный документальный источник” о людях, живших в городе.
Эта находка подтверждает значимую роль Египта в истории раннего христианства. Такие города, как Александрия, хорошо известны своим христианским наследием, тогда как находка в оазисе Дахла говорит о присутствии христианских общин в более отдаленных уголках античного мира.
Этот оазис, расположенный в глубине Западной пустыни Египта, включен в предварительный список всемирного наследия ЮНЕСКО в составе более крупного объекта "Южные и малые оазисы Западной пустыни".
Недавно египетские археологи также объявили об обнаружении 18 древних захоронений в археологическом парке Марина-эль-Аламейн к западу от Александрии.
Среди находок – вырубленные в скале гробницы, погребальные сооружения из известняка, глиняные изделия, лампы и большой гранитный саркофаг с человеческими останками.
Остатки домов, культовых мест и сделанные древние записи рассказывают нам об общине верующих, которые жили, трудились и молились в суровых условиях пустыни, оставив после себя свидетельства веры, которые сохранились на многие века после того, как их город исчез под песками.