Масленичная неделя традиционно начинается за неделю до Великого поста, в этом году продлится с 16 по 22 февраля.
Это подготовительная неделя к Великому посту, посвящена в христианском смысле одной цели - примирению с ближними, прощению обид, подготовке к покаянному пути к Богу.
Масленицу праздновали еще наши предки. Славяне-язычники тоже справляли в этот период весенний праздник - встречу весны и проводы зимы. У восточных славян этот праздник получил название "Масленица".
Масленица всегда отмечалась как радостный праздник. У каждого дня Масленицы есть название:
Понедельник - "встреча".
Утром свекор со свекровью отправляли невестку на день к отцу и матери, а вечером сами шли в гости к сватам. Договаривались о времени и месте гуляний. Заканчивали строить снежные города, качели, балаганы. В понедельник начинали печь блины. Первый блин дарили бедным соседям, чтобы те помянули усопших. Исключительно языческими и никак не связанными с Православием были все традиции связанные с чучелом Масленицы. Его мастерили из соломы и старой одежды, возили по улицам на санях.
Вторник - "заигрыш".
В этот день проходили смотрины невест. Родителям надо было успеть сосватать молодых до начала Великого поста, ведь венчаться в пост Церковь не разрешает. Если все складывалось удачно, то сразу после Пасхи, на Красную горку, игралась свадьба.
Среда - "лакомка". В этот день зятья приходят на блины к тещам.
Четверг - "разгуляй". Самый веселый день. Хозяйственные работы прекращались, начинались гулянья.
Пятница - "тещины вечерки". Теща приходила в гости к зятю с ответным визитом.
Суббота - "золовкины посиделки". Молодые невестки приглашали в гости золовок и других родственников мужа. Интересно, что если золовка была не замужем, то невестка приглашала своих незамужних подруг, а если замужем, то в гости приходила замужняя родня. Невестка должна была непременно вручить золовке какой-то подарок.
Воскресенье - Проводы Масленицы
Это главный день Сырной седмицы, заговенье перед началом Великого поста. В храмах совершался чин прощения, священнослужители и миряне просили прощения друг у друга за все обиды прошедшего года. В то время, как верующие готовились к началу поста у поклонников языческих традиций праздник лишь начинался. Сжигали чучело Масленицы.
Таким образом Масленица сочетает в себе как христианские, так и абсолютно несвязанные с христианством традиции. Важно, что Церковь не запрещает веселье на Масленицу, но предостерегает от суеверий, языческих традиций и излишнего обжорства.