С 24 февраля по 2 марта - Масленица или Сырная седмица, последняя неделя перед Великим постом. В течение этой недели не вкушают мясо, но можно употреблять рыбу и молочные продукты. На Масленичной неделе нет поста в среду и пятницу.
Этот подготовительный период установлен церковной традицией с одной важной целью - примирения с ближними и прощения обид, чтобы с чистым сердцем каждый мог подойти к Великому посту. Все остальные сопутствующие этому различные обычаи являются лишь дополнением и фоном.
Начиная с вечерни во вторник, затем в среду и пятницу в храмах будет читаться молитва преподобного Ефрема Сирина - она будет нас сопровождать во все дни (кроме субботы и воскресенья) Великого поста.
Завершается седмица Прощеным воскресеньем, когда в храмах после вечерней службы совершается особый церковный Чин прощения. Верующие примиряются друг с другом, чтобы с чистым сердцем, не отягощенным обидой и злобой на ближнего, вступить в Великий пост.